血液历史小故事——放血疗法
广义而言，涉及人体血液容量变化（增加或减少）的操作，都属于输血医学的范畴，放血自然也在其中。
中世纪的欧洲放血盛极一时。到了十六、十七世纪，文艺复兴和工业革命推动人类文明高速发展，但人们依然不知道传染病是怎么回事，抗生素尚未诞生，医学还在黑暗之中摸索。实际上，那时的医生基本上做不了什么对病人有益的事，放血就是那时医学殿堂的圣杯。
放血还有不同流派。以放血器具而论，比如严谨的德国医生就使用弹簧控制的放血刀，可控制切割深度以免切断神经或肌腱；英国医生使用精美的弧形细弯刀——柳叶刀，英国著名医学期刊《Lancet》即以此得名；浪漫的法国人可能不喜欢冷冰冰的刀，他们的放血“鲜活温柔”——用水蛭。据报道，仅1833年一年，法国医生就进口了4150万条水蛭。
与此同时，在大西洋另一边的新大陆，没有医学院。医生在欧洲学习，学成归来继续放血。
其中有一个医生叫本杰明.鲁什（Benjamin Rush），他不仅是个医生，还是个人文学者、社会改革家，和《独立宣言》签署人（他的名字排在他朋友本杰明.富兰克林的前面）。鲁什医生正直而勇敢，终其一生都坚定地推广放血，被称为“放血王子”（Prince of Bleeders）。
1793年夏天，费城爆发了美国历史上最严重的传染病疫情，黄热病在这个城市肆虐，每天都有上百人死亡，中产逃离，政府散架，只剩下病人和穷人。
鲁什医生把妻儿送到郊区，自己留下来救人。他没有任何防护措施（唯一的自我保护是吃素——自以为的保护），家里也住满了病人，地板上放着很多碗，装着病人放的血。他的马车在社区穿行，被求助的庞大人群团团围住。他充满同情地告诉大家，他要为每一个人放血。
到了9月，他宣称已经找到了治愈黄热病的三联疗法：汞剂、泻药和放血。并且，将放血的量从10-12盎司（约300-360ml）增加到60-80盎司（约1800-2400ml）。后来，他自己也被传染，他的助手给他放血。
秋天来临，疫情消退了。鲁什医生在给妻子的信中说，“我用我自己的身体证明了我的治疗方法是对的。现在黄热病已经跟普通感冒一样无需担心了。”鲁什医生的勇气和职业精神令人动容.疾病的高热会引起患者神志异常如谵妄状态，放血则让患者衰弱无力而平静，那时的人们由此认为放血是有效的。实际上，放血每每让患者濒临死亡。
疫情的确消退了，当然并非因为放血。黄热病由黄热病毒引起，通过伊蚊叮咬传播。消灭疫情的不是放血而是秋天，寒冷消灭了蚊子，也带走了黄热病。
（本文转载自：上海市血液中心官方网站）
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